Fino ad un mese fa l’arrivo dell’Olimpia Milano alle top 16 sembrava un’utopia, e con la partenza di Gallinari tornato nella Nba ogni speranza era andata perduta. Ed invece con uno scatto d’orgoglio la squadra milanese ha vinto partita dopo partita e ieri sera ha ottenuto la qualificazione che ha quasi del miracoloso contro il Partizan.

Non bastava solo vincere, ma bisognava anche superare i 4 punti di distacco. Ebbene la squadra di Armani riesce a vincere 66-72, 6 punti in più che la mandano al prossimo turno e fanno odorare l’impresa. Si chiude così la fase a gironi dell’Eurolega con tutte e tre le italiane che passano il turno.

Anche se le partite di Cantù e Siena erano altrettanto importanti, non possiamo non partire dalla gara dell’Olimpia. I milanesi partono contratti, sapendo di dover effettuare la partita perfetta contro un avversario di prim’ordine. Ma questo peso si fa sentire nei primi minuti tanto che gli avversari chiudono il primo quarto in vantaggio di 4 punti. Nel secondo quarto esordisce anche Gentile, ma dopo un tentativo di rimonta che porta l’Olimpia a -1, il Partizan becca una serie di tiri da lontano che la portano alla fine del primo tempo in vantaggio di 7 punti.

Sembra finita, ma nel secondo tempo l’Armani Milano che scende sul parquet è tutta un’altra squadra. Si combatte a colpi di triple, con gli italiani che alla fine ottengono il punto del sorpasso a fine terzo quarto, quando ormai la fase difensiva sembra un po’ saltata per tutti. Le triple non finiscono nemmeno nell’ultimo quarto, almeno all’inizio, ma poi i calcoli prendono il sopravvento e si comincia a ragionare di più. La gara rimane equilibrata fino a due minuti dalla fine, ma la maggior rabbia dei milanesi gli fa ottenere il sopravvento. Hairston è prodigioso, Rocca infallibile, Cook e Mancinelli completano l’opera mentre gli avversari non riescono più a controbattere e così un tiro libero a 6 secondi dalla fine consegna il passaggio del turno all’Olimpia.

Molto meno tese le altre due partite delle italiane. La Bennet Cantù mantiene il testa a testa contro Fenerbahce fino all’ultimo, ma cede nel finale; la Montepaschi invece passeggia contro l’Asseko Prokom già eliminata da tempo, e porta a casa un sonante 53-79. Citazione di merito infine per il CSKA Mosca che è l’unica squadra a chiudere la fase a gironi con 10 vittorie su 10 partite.

Saranno i finalisti (perdenti) dello scorso anno, i Miami Heat, i favoriti per l’anello della stagione 2012 (aggiungere anche il 2011 non sembra il caso visto che il campionato inizierà il giorno di Natale). Almeno secondo i bookmakers. Sono state rese note le quote degli osservatori del campionato americano di basket, e stando almeno a quanto emerso da questi primi giorni di mercato, pare che i favoriti siano Lebron James e compagni, i quali devono vendicare la sconfitta in finale di qualche mese fa.

Una vittoria finale degli Heat infatti pagherebbe appena 3,50, una miseria, mentre la quota di Dallas che ha dimostrato di essere molto forte, ma non imbattibile, sale ad addirittura 10. Meglio del club texano, secondo i bookies, potrebbero fare i Los Angeles Lakers, nonostante la partenza di Odom e le prime uscite sottotono, quotati a 5,50, i Chicago Bulls quotati ad 8 e persino gli Oklahoma Thunder, segnalati come possibile sorpresa, che sono quotati ad 8,50. Va bene che in America credono nei giovani, ma quotare Oklahoma meglio dei campioni in carica sembra un po’ troppo.

Fuori dai favoriti invece i Clippers che recentemente hanno ingaggiato Paul ed altri pezzi importanti, ed hanno anche battuto in amichevole i cugini di Los Angeles. Tra gli italiani invece quello che ha migliori possibilità di fare bene, anche se persino raggiungere i play-offs sembra un traguardo importante, è Danilo Gallinari che con i suoi Denver Nuggets che è quotato a 50, mentre gli Hornets di Belinelli arriva a 150 ed i Toronto Raptors del mago Bargnani persino a 200.

La certezza dei Miami Heat si chiama Lebron James che secondo i bookmakers ha il titolo di MVP (miglior giocatore del torneo) già in tasca ancor prima di iniziare la stagione. L’ala forte è quotata a 2,85, meglio dell’ultimo vincitore Derrick Rose e di Kevin Durant quotati a 5. Fuori dai favoriti Kobe Bryant, in un’evidente fase calante e con diversi problemi personali che potrebbero distrarlo, superato anche da Wade ed Anthony. Evidentemente gli americani non credono più nei suoi miracoli.

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Ad esempio il playmaker in genere è il giocatore più piccolo in campo che corre molto ed effettua continui cambi direzionali e avrà bisogno di scarpe che controllino al meglio la caviglia.

Il pivot è il giocatore che sul campo da gioco si muove meno, in genere di stazza imponente e non effettua continue elevazioni.

Le guardie effettuano invece le maggiori elevazioni durante per cui richiedono una scarpa leggera (per correre) che agevoli le elevazioni e che dovrà essere leggere e flessibile. Il tipo di scarpa da basket insomma si deve scegliere in base al ruolo che il giocatore ricopre in campo: infatti nel basket ogni ruolo, pur svolgendo le stesse attività di base, ovvero corsa ed elevazione, si muove in modo diverso nel campo avendo compiti diversi.

Anche in questo caso quando provate la scarpa scegliete il numero giusto: non deve esserci troppo spazio fra la punta e l’alluce visto che durante i salti il piede tende a scorrere avanti e potrebbe causare delle vesciche a lungo andare.

Ricordate anche di indossare calzini specifici per il basket anche quando provate la scarpa. Si tratta di calzini rinforzati nei punti della suola del piede che vengono sollecitati di più durante l’attività.

Fra le scarpe da basket più quotate ci sono senza dubbio le Adidas che sono tra le più leggere; le And1 considerate fra le più tecniche, il cui nome deriva da un modo di dire nella pallacanestro americana che indica che nonostante si sia subito un fallo si riesce comunque e a segnare. Ci sono poi le Champion (sponsor anche della nazionale italiana di basket) e naturalmente le Nike che hanno sponsorizzato per anni Micheal Jordan che ha firmato il brand Air Jordan.

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La scelta delle scarpe da basket diventa allora di fondamentale importanza da un punto di vista tecnico. Quando si acquistano le scarpe da basket, anche per la prima volta e anche se si è principianti alle prime armi, è necessario scegliere la scarpa più adatta al proprio piede e al proprio fisico. La scarpa da basket deve essere innanzitutto comoda e agevolare il movimento, i salti e naturalmente favorire le accelerazioni. Se vi accingete a scegliere le scarpe da basket allora dovrete valutare il vostro peso. Quindi se il vostro fisico è piuttosto possente dovrete scegliere delle scarpe rinforzate ai lati e alte per contenere al meglio le caviglie, ma con la suola non troppo morbida.

Se invece il fisico del giocatore non è eccessivo, allora potrete scegliere una scarpa non molto alta che non blocchi il movimento della caviglia, ma che in ogni caso la protegga da eventuali distorsioni.  In questo caso la scarpa può essere caratterizzata da una suola più morbida.

In ogni caso la suola in generale deve favorire la massima aderenza al suolo ed evitare di appesantire l’atleta al di là del suo fisico.

Il tipo di scarpa per il basket va scelta anche in base al ruolo del giocatore in campo: insomma se ogni modello deve favorire la corsa e l’elevazione, caratteristiche del basket, è pur vero che ogni giocatore si muove a secondo del suo ruolo. Quando acquistate la scarpe da basket valutate anche con attenzione il materiale del campo di gioco che frequenterete: il campo può essere in parquet o in materiale sintetico e dovrete scegliere le scarpe più adatte anche in base a questo elemento.

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Ma intanto c’è da festeggiare per i 35 punti di distacco rifilati ai belgi di Charleroi. Certo, gli avversari non è che fossero temibili. Prima di questa gara avevano perso 6 partite su 8 ed ormai continuavano a giocare solo per onor di firma, ma comunque resta l’impresa di aver rifilato uno dei passivi più ampi dell’intero torneo.

La gara non ha mai storia. In un solo quarto Milano ha già doppiato Charleroi, e più arrivavano buone notizie da Madrid e più gli italiani continuavano ad inanellare canestri su canestri. Meglio di tutti Radosevic autore di 17 punti, ma anche Cook e Melli gli hanno dato manforte, mentre c’è da sottolineare come Hairston sia riuscito a sopperire degnamente all’assenza di Gallinari. E poi c’è la speranza Gentile, ormai ex della Benetton che sostituirà il Gallo a Milano e dovrebbe esordire proprio nella bollente sfida di Eurolega.

Nelle altre gare della serata c’è però da registrare l’impresa della Montepaschi che è riuscita a sconfiggere l’armata del Barcellona, unica insieme al CSKA Mosca ad aver vinto tutte le 8 partite precedenti. Entrambe le squadre erano già qualificate per le top 16 e quindi la gara è stata un po’ sottovalutata, ma a Siena va riconosciuto il merito di essere rimasta più in partita rispetto agli avversari, i quali erano sopra di 15 punti dopo il primo tempo, ma si sono fatti rimontare e superare nel finale come dei pivelli.

Unica nota stonata è la sconfitta di Cantù contro l’Olympiakos. A pesare più che altro è il punteggio, 86-61, che non rende giustizia al tasso tecnico visto in campo. Il risultato di questa gara, condito dalla vittoria del Caja Laboral e la sconfitta del Fenerbahce, porta al raro caso di 4 squadre a pari punti alla penultima giornata. Non sono però tutte qualificate in quanto i turchi, che perdono nei confronti diretti contro il Gescrap, possono ancora rimanere fuori, mentre Bennet è comunque sicura di passare il turno.

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In pochi ci credevano ma in molti ci speravano. Coach Djordjevic mette in campo una Benetton Treviso molto convinta di sé e di poter fare l’impresa, ed infatti ci riesce. La squadra veneta passa alle Last 16 battendo la delusione della stagione, il Bayern Monaco, con una partita perfetta.

I bavaresi erano partiti come una delle favorite del torneo, ma evidentemente devono aver trovato pane per i loro denti nel girone G di Eurocup visto che avevano perso 3 partite su 4 fino a ieri, quando è arrivata la quarta sconfitta che significa eliminazione per i tedeschi e qualificazione matematica per gli italiani che possono anche permettersi di perdere l’ultima partita.

Ma vediamo com’è andata. Partono bene i ragazzi del Bayern, cercando di far valere il loro tasso tecnico e la forza della disperazione, ma durano molto poco. Alla loro fiammata iniziale corrisponde una precisione mai vista dai tre punti per Benetton che chiude il primo quarto sopra di 7 punti. Nel secondo quarto Hamann e Troutman cercano di risollevare le sorti dell’incontro, ma la troppa frenesia gli fa perdere troppi palloni e così Treviso ha gioco facile. Un grande Bulleri prende per mano la squadra e fa chiudere il primo tempo con i suoi avanti del doppio dei punti degli avversari, così la ripresa è una passeggiata.

Adrien chiude con 16 punti, il Bullo 12, De Nicolao 15, Gentile 13 ed una percentuale di tiro da far paura. Benetton-Bayern finirà 92-66 (distacco massimo a +30 e tifosi increduli) con i ragazzi di Djordjevic sicuri del secondo posto nel girone dietro l’inarrivabile Spartak che ne ha vinte 5 su 5, ma sicuri anche di passare alle Last 16. Speranze di vincere il torneo ce ne sono ben poche, ma se si riuscisse a mantenere una media come quella di ieri sera, anche le squadre più agguerrite potrebbero essere sconfitte.

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Appena pochi giorni fa i Los Angeles Lakers si erano inventati un giro assurdo per ingaggiare Chris Paul da New Orleans, ma poi il “tutore” del club che è ancora senza proprietario ha bloccato tutto. Ma trattenere il miglior playmaker della Nba in una squadra destinata allo smantellamento era un’impresa impossibile, ed infatti le offerte non sono mancate. La più clamorosa sembra anche quella che più probabilmente verrà accettata: quella dell’altra squadra di Los Angeles, i Clippers.

Gli acerrimi rivali dei Lakers infatti hanno in un certo senso “pareggiato” l’offerta precedente dei cugini, e cioè 4 giocatori (Eric Gordon, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu, Eric Bledsoe) più la prima scelta futura. Considerando che gli Hornets stanno rifondando da zero la società è una mossa che potrebbe piacere stavolta a Stern che entro stasera dovrebbe decidere se acconsentire o meno alla trattativa.

Il fatto è che prima o poi Paul andrà via e dunque meglio cederlo ai meno forti (sulla carta) Clippers, piuttosto che fargli fare coppia con Bryant. Gli Hornets infatti hanno già ceduto praticamente quasi tutto il quintetto titolare: David West è finito ad Indiana, Jannero Pargo è andato a Chicago e Tyson Chandler è finito ai Knicks, tra l’altro liberando Chauncey Billups che è stato ingaggiato proprio ieri sera dai Clippers.

Intanto sull’altra sponda di Los Angeles qualcosa si muove. Lamar Odom, che sarebbe dovuto essere destinato a Houston nello strano giro che doveva portare Paul ai Lakers, è stato ugualmente ceduto, ma non ai Rockets bensì ai Dallas Mavericks. La trattativa, in un primo momento avallata da Bryant, lo ha fatto ora arrabbiare perché la partenza dell’ala senza l’arrivo di un giocatore ancora più bravo è incomprensibile per il numero uno dell’Nba che si dice infuriato da questa scelta. Da tempo la guardia più forte del mondo dice di voler lasciare i Lakers, che sia arrivato il momento giusto?

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Chris Paul, playmaker tra i più apprezzati di tutta l’Nba, era passato questa notte ai Los Angeles Lakers, ma per la prima volta nella storia del campionato di basket americano, un commisioner della Lega, ha bloccato tutto. La decisione, che in altri tempi avrebbe scatenato l’inferno negli Usa, è stata quasi “obbligata”, ha spiegato David Stern, in quanto lui oltre che dirigente dell’Nba è anche temporaneamente “tutore” dei New Orleans Hornets, la squadra in cui fino a ieri Paul militava, perché attualmente senza proprietario.

Il motivo è che lo scambio con Lamar Odom non gli era sembrato affatto equo, e così per evitare che i giocatori migliori finiscano tutti a Los Angeles, ha bloccato la trattativa. Per poter ingaggiare quello che da molti viene considerato il più forte playmaker del campionato al momento attuale, i Lakers si sarebbero dovuti liberare anche del grande Pau Gasol che sarebbe finito a Houston con la promessa di far partire Luis Scola, Kevin Martin e Goran Dragic con destinazione New Orleans, con il club della Florida che avrebbe avuto anche il diritto nella prima scelta del roster.

Ed invece tutto è saltato, o almeno per il momento rimandato. A Stern non va che una squadra possa arricchirsi di stelle in questo modo lasciando gli scarti, per modo di dire, agli altri, altrimenti verrebbe meno quel classico equilibrio che ha sempre contraddistinto l’Nba.

Nel frattempo che la situazione si sblocchi, il mercato ha interessato anche l’italiano Belinelli, messo temporaneamente nella lista free agent proprio dagli Hornets che inizialmente avevano deciso di fare a meno di lui, ma vista la situazione così bloccata, potrebbero anche reintegrarlo. Qualche scambio invece è andato a buon fine e riguarda il grande Tracy “T-Mac” McGrady che andrà ad Atlanta, Mike Dunleavy che finirà a Milwaukee, Caron Butler che andrà ai Clippers, Chandler a New York e Buttier e Curry che vanno a Miami.

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Lo spettro dei supplementari faceva troppa paura, e così il tiro della disperazione, quello sullo scoccare della sirena, era più una speranza che un vero tentativo di evitare l’extratime. E così palla a Basile che da 9 metri lancia e…mette la bomba. Passa così Bennet Cantù alla top 16 dopo aver battuto sul filo della sirena Bilbao. Una qualificazione a dir la verità quasi mai messa in discussione, e che va ad aggiungersi a quella già ottenuta dalla Montedeipaschi Siena 7 giorni fa. Peccato solo per Milano che non partecipa alla festa.

Le partite: Cantù partiva da un pericoloso +1 nella trasferta di Bilbao (-1), con l’ancor più temibile record di zero vittorie nelle trasferte. Partono forte gli italiani con Basile sempre sugli scudi ed un +13 nel primo tempo che avrebbe piegato le ginocchia a molte squadre. Non ai baschi, aggrappati a questa partita come ultima ancora di speranza per la qualificazione, che iniziano la seconda parte di gara a spron battuto e mandano al tappeto gli italiani, recuperandogli 9 punti.

A poco più di un minuto dalla fine poi c’è il sorpasso, e sembra tanto l’ennesima occasione gettata dalla finestra da Bennet, piegata da un Banic in formato Nba. Nell’ultimo minuto accade di tutto. Cantù si riporta avanti, la Gescrap recupera e a tre secondi dallo scadere il tabellone dice 64 pari. Rimessa laterale e palla a Basile che da centrocampo lascia partire il gran gesto tecnico. Palla nel canestro e partita chiusa.

Milano invece non esulta affatto, e se già con Gallinari in campo le aveva perse quasi tutte, senza il giocatore dei Nuggets può fare ancor meno. L’ultima speranza si chiamava Anadolu Efes, squadra turca che sarebbe dovuta essere solo la prima delle tante vittime che ci volevano per passare il turno. Ed invece non c’è mai partita. L’Armani Milano dura un quarto, il primo, ma già al secondo la situazione è disperata: 45-27. Nella ripresa gli italiani riescono piano piano ad avvicinarsi, ma la leadership degli avversari non viene mai messa in discussione e così la sconfitta è inevitabile. Ora l’unica speranza che ha l’Olimpia è che il Partizan stasera non vinca contro lo Spirou, ma dovendo poi vincere tutte le prossime partite, sembra che ormai non ci siano più dubbi.

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Vado via ma tornerò. Si può riassumere così l’addio (o sarebbe meglio dire l’arrivederci) di Danilo Gallinari al campionato italiano dopo l’ultima partita di ieri della sua Olimpia Milano contro Cremona. Una vittoria arrivata anche grazie ai suoi 14 punti, gli ultimi prima di tornare nell’Nba.

Il “lockout”, lo sciopero che aveva bloccato il campionato più ricco del mondo, è terminato, il 25 dicembre si riprende a giocare e così il Gallo ha dovuto fare le valigie e ripartire, destinazione la fredda Denver dove deve riprendere gli allenamenti con i Nuggets.

Se ne va con gli occhi lucidi l’ala forte di Milano dopo aver risentito l’odore del parquet che lo ha lanciato nel grande basket, felice di aver lavorato ad alti livelli (a differenza di molti suoi colleghi della Nba rimasti a casa), e per come sono andate le cose in campionato. Un po’ meno invece per l’Eurolega, dove sono state perse 5 partite su 7 e l’eliminazione ormai è cosa fatta.

E’ stata una bellissima esperienza, Milano mi ha dato la possibilità di giocare ad alto livello e di lavorare con un allenatore super, è stata una fortuna e sono contento della scelta che ho fatto. Ho sposato questa opportunità dall’inizio e speravo di arrivare in questi mesi in una situazione migliore in Eurolega. Era un obiettivo importante, per me e per la società, ma abbiamo buttato via delle occasioni, delle partite, siamo più forti di qualche squadra che abbiamo davanti in classifica.

Ma subito il pensiero va al campionato americano:

Il mio contributo deve essere importante. Ci sono ancora contratti da fare, non so che squadra troverò ma visto che da 8 anni i Nuggets vanno ai playoff immagino che l’obiettivo sia confermarsi.

L’unica certezza è l’anomalia di questo campionato più corto che comincia il giorno di Natale. Ma il pensiero infine va ancora all’Italia dove Gallinari lascia un pezzo di cuore e promette:

La mia idea è sempre stata quella di fare qualche anno nella Nba e, prima o poi, di tornare.

E noi lo aspettiamo.

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